私たち人間は、季節の変わり目や疲れが蓄積したときなどに、風邪をひくなどの体調変化が見られることがあります。

犬たちも症状は異なりますが、季節の変わり目や疲れが蓄積した際に体調変化が見られることが多いです。

実は経験したことのある愛犬の体調変化は、季節の変わり目が原因だったのかもしれません。

もしそのような状況に直面した場合、どのように対処したら良いのでしょうか。

犬は季節の変わり目に下痢をしやすい？

犬が疲れや気候の変化などで起こしやすい体調変化の一つとして、消化器症状が挙げられます。

特に朝晩と昼間の温度差が大きくなる春や秋などは、気圧変化による体の変化によって消化器症状が見られやすくなるとされています。

ここでは、消化器症状につながることがある原因を紹介します。

寒暖差による自律神経の乱れ

気温の急激な変化により、体の恒常性を保つために作用する自律神経が乱れることで、腸の動きや消化吸収の変化につながることがあります。

夏や冬などの急激な暑さや寒さへの変化ももちろんですが、昼間は暖かくても、朝晩の冷え込みのある季節なども自律神経は乱れやすく注意が必要です。

愛犬が快適に過ごしやすい環境づくりに配慮することが大切です。

気圧の変化と胃腸への影響

低気圧が続くと、気圧の変化を犬の体が感知することで、自律神経などが乱れ、腸運動に変化が見られる場合があります。

その結果、腸の消化吸収機能が低下し、軟便や下痢につながることもあるでしょう。

腸運動の低下により、軟便や嘔吐などの消化器症状に至らなくても、食欲不振や腸内にガスがたまることでお腹の張りなどにつながる可能性も高いです。

ストレス（環境・生活リズムの変化）

引っ越しや家族の生活の変化などによる環境の変化、精神的・肉体的な疲労によって、腸の動きや腸内環境が乱れ、下痢につながることがあります。

犬の場合、精神的な負担や疲れなどのストレスは、消化器症状につながることが多いです。

一時的で軽度の消化器症状の場合、免疫力や体力の改善によって治ることも多いですが、悪化や慢性的な症状になってしまった場合は、投薬による治療が必要になるケースもあります。

換毛期と体力低下の関係

換毛期は季節の変化を犬の体が感知して、季節に適した被毛への入れ替えをする期間のこと。

換毛期は体力を消耗しやすい傾向があり、免疫力が低下する場合もあるため、下痢などの消化器トラブルには注意が必要です。

特にこの時期は体力を温存できるよう、愛犬がしっかり体を休められる環境づくりをおすすめします。

以下の記事では、季節の変わり目に起こりやすい体の変化や家庭でできる対策について紹介していますので、参考にして工夫してみてください。

その下痢は季節性？まず確認すべきポイント

犬は比較的、下痢や嘔吐などの消化器症状が見られやすい動物です。

しかし、季節性や精神的な影響によるものばかりではなく、実は背景に他の病気が潜んでいたり、致命的な問題につながり得る症状である場合があります。

一時的な軽度のものかを判断するために、見極めるべきポイントを正しく理解することが大切です。

元気や食欲はあるか？

下痢などの症状と併せて気をつけたいのが、元気や食欲の有無です。元気や食欲があるのであれば、一時的で軽度である可能性が高いでしょう。

食事量を減らすことにより、胃腸を休めてあげることや安静にして体をしっかり休めることで、改善が見られる場合もあります。

元気や食欲がまったくない場合や徐々に失われていく場合は注意が必要です。すみやかな受診を検討しましょう。

水様便か軟便かの違い

下痢といっても、軟便と呼ばれるやや水分量の多い便や、水分が十分に吸収されていない水状の便など、さまざまな状態の便があります。

便の状態によって考えられる消化器の問題や起こり得るトラブルが異なります。

軟便の場合、軽度の消化器の炎症や腸運動の不安定さなどが考えられ、時間の経過や安静とともに改善される場合が多いです。

一方で水のような下痢をする場合、消化吸収不全や強い炎症が考えられ、繰り返すことで脱水や栄養吸収不良に陥り、より体力を消耗する危険性があります。

便の状態にも注意し、軟便から水様便への変化が見られる場合は受診を検討しましょう。

嘔吐や血便を伴う場合は注意

下痢だけでなく嘔吐や血便、食欲不振などの他の消化器症状を伴う場合や、元気消失、呼吸の変化などの全身状態の悪化を伴う場合は、季節性の一時的な変化だけでなく、背景に他の疾患が潜んでいる可能性が考えられます。

疾患の種類によっては致命的な問題になる可能性も高いため、見極める際には注意が必要です。

便の状態や症状の観察をあわせて、受診のタイミングも考慮できると安心ですね。

元気があるなら様子見OK？自宅でできる対処法

すべての下痢が致命的な問題につながる訳ではありません。

犬にも自己治癒能力が備わっているため、軽度のものや季節性で一過性のものの場合は様子を見ても良い場合もあります。

少しでも早く治るように自宅ではどのように対処したら良いのでしょうか。

絶食すべき？消化にやさしい食事とは

以前は回復のために絶食が有効とされていましたが、消化器が治癒するために栄養吸収も必要ということがわかりました。

しかし、食物の摂取は消化器にとっては負担となる場合もあります。

そこで、最近の獣医療では食事量を少量に調節し、負担になりにくい質のものを選択して、消化器の負担を軽減したうえでの食事の摂取が望ましいと指示されることが一般的です。

与えすぎは下痢の悪化につながる可能性も高く、制限しすぎても子犬や高齢犬など体力の消耗している個体には栄養不足になり、体力が回復しづらくなる場合もあるため注意しましょう。

下痢などの消化器症状が見られる場合は、特に消化器に負担をかけにくいふやかしたフードや脂質の少ない食事に切り替えることも大切です。

脱水に注意！こまめな水分補給が重要

下痢時は便の柔らかさや排便の頻度にもよりますが、脱水に陥る危険性が高いです。

ごはんに含ませる水分量の調節や、飲水量を観察して脱水予防を行うことが大切です。

飲水欲に任せてがぶ飲みしてしまうと消化器への負担になり、嘔吐などにつながることもあります。

少量ずつこまめに与えましょう。水分量の調節については、以下の記事も参考にしてください。

愛犬の体を冷やさない工夫

気温の変化や体調変化により体温が下がってしまうと、体温を上げるために体力を使わなければなりません。

しかし、体温を上げるために体力を消耗してしまい、回復の遅延につながることもあります。

室温や愛犬の過ごす空間を温めて安定させ、体を冷やさないようにすることが早期回復につながるでしょう。

ハウスに置いてある毛布を増やすことや、湯たんぽなどの犬用の暖房器具を使用することも選択肢の一つとなり得ます。

すぐに動物病院を受診すべき危険サイン

下痢だけでは、犬にとって致命的な問題になりにくいですが、犬の全身状態や下痢の程度、あわせて起こっている問題によっては注意が必要です。

特に体力が消耗しやすい子犬やシニア犬は重症になりやすいため、受診のタイミングを見誤らないように気をつけましょう。

食欲不振や元気消失、下痢の回数の増加や程度の悪化などが見られた場合はすみやかな受診が必要です。

便検査が必要な可能性も高いため、直前の便を少量持っていけると検査への流れがスムーズな場合もあります。

受診前にかかりつけの先生に確認することをおすすめします。

季節の変わり目に愛犬の下痢を防ぐ「生活習慣・環境づくり」

愛犬の下痢は早期発見と適切な対応によって、大きなトラブルにつながりにくいことが多いものの、できるだけ未然に防ぎたいと考える飼い主さんも多いでしょう。

では、愛犬の体への負担を減らすためには、どのような生活習慣や環境づくりを心がけるとよいのでしょうか。

室温を安定させる

急な寒暖差や一日を通して朝や夜との気温差を防ぐことで、愛犬への体の負担や自律神経の乱れを軽減できる可能性が高いです。

愛犬が普段生活している場所やお気に入りの場所の室温は一定でしょうか。

室温を把握したうえで、暖房器具や防寒グッズなどを使用して室温を安定させ、愛犬が温度変化を感じにくいようにしてあげましょう。

例えば、「ユカリラ」のように安定した快適さを維持できるように配慮された建材を使用することで、室温も一定に保ちやすくなる可能性が高いです。

扇風機や毛布、暖房のような身近なものだけでなく、家のつくりも工夫しても良いでしょう。

急なフード変更を避ける・腸内環境を整える

季節の変わり目は小さな変化も消化器への刺激になってしまう場合があります。

例えば、フードの種類や量の変更なども下痢の原因の一つになり得ます。

食事の切り替えは少量ずつ徐々に行うことや、下痢を起こしやすい犬は腸内環境をより良く維持できるように、乳酸菌や消化器の負担を減らしてサポートするような療法食やサプリメントの使用を検討しても良いかもしれません。

ストレスを減らす生活リズム

個体差はありますが、大きな変化をストレスに感じやすい犬は多く見られます。

一日の散歩量や食事の時間を一定に保ち、生活環境をあまり変えないことが愛犬の安心感につながる場合があります。

変化をストレスに感じやすい犬は、生活の変化を大きく感じさせないために少しずつ慣らすなどの配慮も必要です。

犬の下痢に関するよくある質問｜FAQ

犬と生活をしていると、誰もが一度は経験したことがあるであろう下痢トラブルですが、だからこそどのような対応が正解か悩みがちです。

下痢を起こしたときに飼い主さんが悩みがちな質問をまとめてみました。

何日くらい様子を見てもいいですか？

下痢などの消化器症状は、軽度であれば一時的なものである可能性が高く、致命的な問題になる危険性は低いです。

しかし、症状が悪化する場合や長引く場合、脱水症状の悪化や栄養吸収が十分に行われないことによる体力消耗などで、致命的な問題になる場合もあります。

下痢に気づいて、ごはんの量を少し減らすことでお腹を休め、安静にして体を休ませても、翌日以降治る様子が見られない場合は、受診による検査や投薬などをしてもらった方が良い可能性が高いでしょう。

下痢をしていても散歩に行ってよいですか？

外でしか排せつができない場合などは、必要最低限の排せつのためだけに外へ出ることは仕方ないでしょう。

しかし、散歩で体力を消耗する可能性も高いため、下痢などの消化器症状がある場合は、散歩はお休みすることをおすすめします。

特に感染性の下痢の場合、原因となるウイルスや寄生虫などが便中に排せつされる可能性も高く、周囲の犬に感染を広めてしまう危険性もあるため注意しましょう。

季節の変わり目だけ毎年下痢をします。体質ですか？

季節の変わり目は気圧や気温の変動があり、体の機能が不安定になりやすくなります。

個体差がありますが、もともと消化器の機能を安定させることが苦手な体質の犬は、変化が体への負担となり機能低下とつながりやすい傾向があります。

また、体質もありますが、体が加齢とともに温度差や気圧にも適応しにくくなる場合があります。

より消化器の状態を安定させて、より良い状態を維持できるような食生活やサプリメントによる工夫をすることをおすすめします。

季節の変わり目の下痢は見極めが大切！迷ったら早めの受診を

下痢などの消化器症状は、軽度のものや一時的なものであれば致命的なダメージにつながりにくく、様子見をしてしまいがちな体調変化と言えるでしょう。

しかし、実は下痢の背景に重大なトラブルが隠れているかもしれません。

程度の悪化や改善しにくさなど、いつもの下痢との変化が見られたら迷わずに受診することをおすすめします。

早期の受診による原因究明と治療が、愛犬の痛みや違和感などの負担を軽減し、致命的なダメージになることを防げるでしょう。